Anatomía de la Glándula Pituitaria: Guía Visual

La glándula pituitaria, también conocida como hipófisis, es una pequeña estructura del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro.Se encuentra protegida por una cavidad ósea llamada silla turca, que forma parte del hueso esfenoides.La glándula pituitaria está conectada al hipotálamo mediante el tallo hipofisario o infundíbulo.La hipófisis es una glándula muy pequeña, aproximadamente del tamaño de un guisante.Anatómicamente se divide en dos lóbulos principales: el lóbulo anterior, llamado adenohipófisis, y el lóbulo posterior, conocido como neurohipófisis.La adenohipófisis constituye aproximadamente el setenta y cinco por ciento de la glándula y tiene un color rosado-rojizo debido a su rica vascularización.La neurohipófisis es más pequeña, constituyendo el veinticinco por ciento restante, y presenta un color grisáceo.Estos dos lóbulos difieren tanto en su origen embriológico como en su función, aspectos que exploraremos en detalle en las siguientes secciones.La adenohipófisis, también conocida como lóbulo anterior de la hipófisis, se compone de tres regiones distintas.Estas regiones son: la pars distalis, que es la porción más grande; la pars intermedia, una delgada banda entre los lóbulos; y la pars tuberalis, que rodea el tallo hipofisario.Microscópicamente, la adenohipófisis contiene cinco tipos principales de células secretoras, cada una especializada en la producción de diferentes hormonas.Estas células están organizadas en cordones y nidos, separados por capilares sinusoidales que facilitan la rápida liberación hormonal al torrente sanguíneo.La adenohipófisis recibe su irrigación principalmente de las arterias hipofisarias superiores, lo que asegura un suministro sanguíneo abundante para la liberación eficiente de hormonas.Esta disposición anatómica y celular es fundamental para la función endocrina de la adenohipófisis.La neurohipófisis y sus conexiones neurales.La neurohipófisis, o lóbulo posterior de la hipófisis, es una extensión directa del hipotálamo. Está formada por tres componentes principales: el infundíbulo, el tallo neural y la pars nervosa.A diferencia de la adenohipófisis, la neurohipófisis no produce hormonas propias. Su función principal es almacenar y liberar hormonas que son producidas en el hipotálamo.Las hormonas almacenadas en la neurohipófisis son producidas por dos núcleos principales del hipotálamo: el núcleo supraóptico y el núcleo paraventricular.Estas hormonas, la oxitocina y la vasopresina, viajan a través de los axones de las neuronas hipotalámicas por el tracto hipotálamo-hipofisario hasta las terminaciones nerviosas en la neurohipófisis.La oxitocina estimula las contracciones uterinas durante el parto y la eyección de leche durante la lactancia. La vasopresina, también conocida como hormona antidiurética o ADH, regula la reabsorción de agua en los riñones.A nivel microscópico, la neurohipófisis contiene células gliales especializadas llamadas pituicitos, que tienen una función de soporte.También contiene estructuras conocidas como cuerpos de Herring, que son dilataciones axonales donde se almacenan las hormonas antes de ser liberadas a la circulación sanguínea.La irrigación de la neurohipófisis proviene principalmente de las arterias hipofisarias inferiores, a diferencia de la adenohipófisis que recibe sangre de las arterias hipofisarias superiores.Este sistema vascular forma un segundo sistema portal hipofisario, que permite la comunicación directa de las hormonas con el sistema circulatorio general.